【セルフォ】第8回更新探索記録

次の更新日は水曜日だから、きをつけて。
マーナカリア、マナです。

ちゃんと、記録のこしとくの。

＞訓練
叩撃12になったんだよ。
魔石との複合技は、Rakaなの。
・・・Rakaって、なぁに？わかんない・・・。

＞戦闘
巨大竈馬、こわかった・・・。
仲間がいるからだいじょーぶだけど・・・、6匹とか出たら、ちょっとヤだ・・・。
次回はもふもふだよ。

＞ぶつれいっ！
12と12の複合技がでたみたい。
・・・・・・・・・刺撃闇霊、がんばって。

＞日記
怖い竈馬のおはなしだよ。
怖いけど、がんばらなきゃ、なんだよ。

・・・・・・・・・。

10日目の日記でぶんかさいに遊びにいきたいの。
いっしょに連れてってくれる人がいたらうれしーな。
・・・こっそりつぶやいてみるの。

7．こわいもの

ドナがいて、
みゃーがいて、
子牛さんがいて、
アップルさんとか、
タワっさんとかいて、

毎日がたのしいの

でも…でもね

まいにちふくらんでいくんだよ
わたしの中の、きょだいな、こわいなにか

―――きょうも、みんなと一緒におでかけするの。

アップルさんを連れ戻して、いらいは達成できたみたい。
いっぱい感謝されて、おれいももらえたよ。
今度は、ほかのいらいをうけるんだって。

だからきょうも、みんなと一緒におでかけするの。

毎日たのしーよ？
でもね、………たたかうのはたのしくないの。
いやな気持ち、あふれてくるから。わたしが、わたしじゃなくなるみたい…。
とっても怖いんだよ。

でも、たたかわなきゃいけないの。
みんなたたかってるもん。わたしひとり、休んでちゃいけないの…。



………。



歩いていたら、なにかがやって来たみたい。


「大人しく襲われてくれねぇか？」


こわい顔をしたおにいさん。
それが3人も、わたし達をとりかこんでる。

………でもね、ふしぎなの。
こわくないんだよ。
顔はこわいのに…、あの人たちはこわくないの。
たたかわなきゃいけないのに…、こわく、ないの。


（………あの人たち、よわい。）


ドナもみゃーも、わたしをかばおうとしてくれる。
…だけど、ふたりの後ろで、わたしは思ってたの。
あの人たちはこわくない。……だって、よわいから。
よわいあの人たちに、こわい力はつかわなくていーから。

どこか、安心してた。

…だけど。
おにいさん達の後ろから、ぴょーん、ぴょーんって、跳ねてくる、なにか。



（……なにか、くる…？）



ぴょーん、ぴょーんって、跳ねてくる。
おにいさん達が、にや、って笑う。
草を踏みしめながら、ぴょーん。
風を切って、ぴょーんぴょーん。
緑色の巨大ななにか、しょっかくをビンビンさせて、足がカクカクしてて。ぴょーんってする。


「―――こわい。」


しぜんと、声がもれた。


「―――こわい。こわいこわいこわい。あれ、こわい……！」


ぶんぶんと首を振る。めいいっぱいに拒絶する。
だけど、巨大ななにかはおかまいなしに、近づいてくる。
わたしは、泣きそうになった。
なにがこわいの？
わからない。ただ、こわい。

ぴょーん。
ぴょーん。

跳ねてくる。
そのたびに、わたしのこころも跳ねるの。とまらないの。

こわいのはキライ。
こわいと思うのがキライ。
だってコワイと思ったとき、わたしの中のこわいなにかが、――あふれてくるから。


「―――っ……！」



また、だ。

…あふれだす、こわいなにか。
こわいものみんな、ふきとばす、こわいなにか。
だけどそれは、あふれるたびに大きくなるの。
前にかんじたこわさより、今かんじるこわさは、もっともっと大きいの。

…成長、してる。


――このまま大きくなったら、わたしはどうなってしまうの…？

わたしの中の、きょだいな、こわいなにか
ふくらんで、おおきくなって、あふれてもあふれても、わいてくる

これは、なに…？
わたしの、なに？

かんがえたって、わからない

わたしはただ、
このこわいなにかを、
おそってくるこわいなにかへ、
たたきつけることしか、できないから…

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【セルフォ】第7回更新探索記録

マナです。

お休み、ゆっくりできた・・・？
わたし、ゆっくりしすぎた・・・。

・・・うん。


＞訓練
夢幻を上げて、いろいろ覚えたよ。
サイコブースターほしかったんだけど、一緒にフェアリーリングも取れちゃった。
前に覚えてたストーンサークルもあわせれば、SPがあふれまくりだって。
・・・フェードアウトの訓練につかうから、あんまり残んないけど、ね。

＞戦闘
天翔束子が、たくさんでした。
春菊とか、白石とか、たわしとか、たくさん拾いました。
・・・ちょっと、運が良すぎて、こわいくらい？

＞コミュニティ
叩撃コミュ、三つもできてた・・・。ビックリ。
叩撃さんは、急にどっかーんって来るんだね・・・。
・・・残るのは、「1372」さんみたい。まちがえないでね？

＞投票御礼
投票、ありがとーなの。
かわいい・・・の？うれしい・・・ね。

かわいい！
　「＼ぶつれいっ／」「ぶつれいっ！」
　ぶつれいっ。はっじまっるよー！

　「なんだかかわいい」
　なんだか、うれしい。

　「幼女だししかたない」
　・・・好きなのかな、よーじょ。

　「健気で可愛い。」
　・・・そう、なの？

　「ふよふよ、眺めて和みそう？」
　眺めるだけ？もふもふ、してもいーんだよ？

ありがとーございました。


＞日記
タワっさんとか、アップルさんとか、の話。
これからも、色んな子が増えるのかな・・・？
お別れはさみしーけど、出会いはたのしみ、だね。

6．アップルさんとタワっさん


アップルさんが、ひとつ着いてきた
ドナのこと、すきなのかな…

でも、タワっさんもドナのことすきだよね

わたしも、ドナのことすきだよ？


……ど、どーしよう

その日は、ひさしぶりに街に戻ってきゅーけいしてた。
いいからだのアップルさん、のんびりいっぷくしてる。
そぉっと近づいてつんつんしてみたら、おこられた。

……ごめんなさい。


タワっさんが、ぶんぶんと天をかけている。
きょうも元気で、たのしそー。
そぉっと近づいてつんつんしてみたら、タックルされた。

…ちくちく、痛かった。



でもね、きいたんだよ。
アップルさんとタワっさん、一緒につれていけないんだって。
よくわかんないけど、ダメなんだって。

…おわかれ、しなきゃいけないのかな。



「ドナは、どっちをえらぶのかな？」
「めぇぇ」


わたしは、子牛さんにそうだんしてみた。
子牛さんも、ドナのことすきだもんね。なやんじゃうよ。
ドナのしあわせが、いちばんだもんね。


「……しょんぼりしちゃったら、どーしよう。」
「めぇぇ」
「なぐさめたら、元気になる？」
「めぇぇ」
「いっぱいたべたら、元気になる？」
「めぇぇ」


ふたりで一緒にかんがえる。
でも、なかなか話がまとまんない。
しょんぼりのなおしかたって、難しいの。


「あれ、二人とも、こんな所でどうしたの？」


ドナがやってきた。
アップルさんかタワっさんか、選びにきたのかな…。
しゅらば、なのかな…。

どきどき、どきどきする。

わたしは子牛さんと一緒に、ドナに飛びついた。


「なかないでっ…」
「めぇぇ」


「えぇぇぇっ！？」

おわかれって、さびしい

であいは、あんなに嬉しいことなのに

おわかれせずに、一緒にいちゃダメなのかな…


………みんな、しあわせになれたらいいのに

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【セルフォ】第6回更新探索記録

マナです。
・・・ちょっと、遅刻気味。ごめんね？

・・・べつに、待ってない？
んー・・・、とりあえず、記録残すの。

＞成長
おぼえたばかりの夢幻を訓練。
ファントムを覚えてきたの。
これで、明日にはサイコブースターだから・・・、いっぱい技がつかえるね。

Fade-outの訓練したいけど、つかってられるよゆー、あればいいなー・・・。

＞戦闘
アップルさんって、いいからだ、してるよね・・・？
なんだかついてくるみたいだし、どきどき・・・。

じかいは、束子のむれと珍平さん。
ちょっと、おおすぎるよね・・・。

＞日記
日記も、アップルさんのおはなし。
・・・ちょっと短めなの。その内、日記ランキングから消えちゃいそう。
・・・おまつりするって聞いたから、遊びにいってみたいけど。どんなだろうね？

にっきは、こちら。

5．いいりんご

きょうは、みんなでおしごと
りんごが動き出してこまってるんだって
たすけてあげたら、よろこんでもらえるのかな？

りんごってどんなだろー
りんごってかわいーよね
りんごっておいしーのかな？

「……何だてめぇ。」

りんごって


………え？

わたしは咄嗟に、ドナの背中に隠れた。


「おいぃ……一服中にジロジロ見てんじゃねぇよッ！！」
「おいぃ……一服中にジロジロ見てんじゃねぇよッ！！」
「おいぃ……一服中にジロジロ見てんじゃねぇよッ！！」


りんごが物凄い形相で絡んできた。…それも3個。
…どうしよう、怒ってる…？
あやまればいいのかな？
ごめんなさい、しなきゃだめ？


「………ごめんなさい。」

「おいぃぃ…死ぬぜぇ？てめぇ死ぬぜぇ…？」
「おいぃぃ…死ぬぜぇ？てめぇ死ぬぜぇ…？」
「おいぃぃ…死ぬぜぇ？てめぇ死ぬぜぇ…？」


………あやまってみた。でも、効果はないみたい。三つとも。
ドナもみゃーも、せんとうたいせいで出迎える。
…戦わなきゃ、ダメなのかな。
それが、おしごと、だもんね…。


「……わたし、も。」


ぷるぷると震えながら、並んで前に出る。
こわいけど、死ぬのはヤダから…。戦わなきゃ。

そして、前に出てみて、初めてきずいたの。

たいへんだよ―――

りんごって

なんか
いいからだしてる

……よね？

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【セルフォ】第5回更新探索記録

マーナカリア、マナだよ。
遅くなって 、ごめんね？

ぶつれい技まとめてから、すっかり力尽きてたの・・・。
あれが、誰かの役にたってたらいーね。

＞訓練
夢幻を開花してみたの。
SP回復技のサイコブースター覚えるんだよ。

・・・でも、火霊の方が良かったかな？
Endeavor、すごく便利そーだね。

＞戦闘
珍平さんはなんとかなったよ。
でも次回はアップルさん。
・・・・・・なんでこんなに、顔こわいんだろーね。

れんしゅー試合でFade-out使ってみたの。
・・・・・・うん。がんばる。

＞コミュニティ
今日も沢山の人がしゃべってくれたよ。
ありがとー。
ちゃんとお返事するの。

技リストも、こうしんするみたい、だよ？

＞日記
はろうぃん、なんだって。
カボチャの魔石、どんな人に届いたのかな・・・？
お友達になれるといーね。

こっちに残しとくの。

４．おばけって

おばけって、こわいよね

だって、おばけだもん

でも今日は、おばけがいっぱい来るんだよ

………

だいじょうぶ、なの？

「はろうぃん…？」

「そう、オバケさんのお祭りなのよ。」


その日は、とてもいい匂いが漂っていた。
ドナがお菓子作り、してたみたい。
話を聞いてみたら、はろうぃん…なんだって。

おばけがいっぱいやって来て、お菓子を奪っていくんだって。
お菓子をあげるのを拒んだら、代わりに食べられちゃうんだってっ。


「…そ、そこまでは言ってないよ。悪戯されちゃうかもだけど。」


悪戯されちゃうんだってっ……！

おばけ、とっても怖い。
でもわたしは、お菓子なんて作れなくて。
…どうしよう、悪戯されちゃうのかな？
食べられちゃうのかな？


「だから食べられたりはしないと思うけど。………一緒に作る？」

「………（こくこくこく）」


わたしは何度も頷いた。
このままじゃ食べられちゃう、早くお菓子を作らなきゃ……。

そしてわたしは、一緒にお菓子作りを開始した。



………

……

…



それから1時間後。


「………。」

「………マーナカリアちゃん、それは…？」

「ませき。」


オレンジ色の丸い物体を掲げて、告げる。
ドナに教わったとおりに、カボチャをこねていたら、そうなっていた。
……なんでかはわかんない。

このままじゃおばけに怒られる…？
やっぱり、食べられちゃうのかな？
ごめんねおばけさん、わたしがちゃんと、お菓子作らなかったから――


「めぇぇ」

「…あ。」


その時、偶然通りかかった子牛さんがカボチャの魔石をパクリと飲み込んだ。
子牛さんは気にする様子もなく、もっしゃもっしゃと租借している。


「………子牛さん？」

「めぇぇ」

「お、美味しいって、マーナカリアちゃん。」

「…ホント？」

「めぇぇ」


子牛さんは魔石を食べ終えると、次をねだる様な顔で待っている。

…よかった、おいしいんだ。
子牛さんが喜んでくれるなら、おばけさんも喜んでくれるかな？
そしたらわたし、食べられなくて済むんだよね？

…がんばらなくちゃっ。


「………もっと作るっ。」

「…う、うん、頑張ってね。」


それからわたしは、ドナの隣でカボチャをこね続けた。
何個も何個もカボチャ魔石を作り出す、いくつかは子牛さんが食べていった。
これで大丈夫、いつでも来て、おばけさん。




「…おぉ、美味そうな匂いだなァ。南瓜の団子かい？」

「ませきだよ。みゃーにもあげるっ。」

「………え”？」

その日の夜
カボチャが空を飛んでいた

とってもかわいかった


………


おばけって、こわいのかな？

ひょっとしたら
ひょっとしたらだけど

こわくないのかも、しれないね

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【セルフォ】第4回更新探索記録

いっぱいメッセもらえて嬉しいな・・・。
マナ、です。今日の記録、のこしておくの。

＞訓練
今日は叩撃にくわえて、闇霊と舞踊も6になったよ。
ねんがんの、ぶつれいわざを、おぼえたの。

Fade-out、だって。

・・・。
きえちゃう？

＞戦闘
蒲焼さんと魚人さん。
とっても、おいしそう。

・・・拾ったのは尖石だけど、うーん。
良い付加、つくのかな？

＞コミュニティ
明日は、皆が覚えた技の話、聞けるかな。
効果も、調べた方がいーかな・・・？
ちょっとだけ、がんばってみるね。

＞日記
なんだか、色々あるみたい。
・・・何を書けばいいのか、こんがらがってきたの。
日記が急に途切れても、ゆるしてね？

今日のは、残しておくの。

３．たたかうちから

身体の中からわきあがる、ふしぎなちから

それは、力強くて
とっても深くて、真っ黒い

なにもかも、黒くぬりつぶしてしまいそうな
大きな、なにか

それは、身を守るちからなの？
それとも、別のなにかなの…？

しんじても、良いのかな…
わたしの　ちから

「………っ！」


襲い掛かってきた敵に向かって、咄嗟に拳を向ける。
触れた瞬間、拳から放たれた衝撃波が敵を大きく吹き飛ばした。
自分の手をぐーぱー閉じ開きして、その感覚を確かめる。

自分の手、小さな手。
何の変哲も無い、ただの手。
握ってみても、つねってみても、おかしな事なんて何も無い。

だけど、この手で叩けば、相手は吹き飛ぶ。
ただ、叩いただけなのに―――


「………」


怖い時、不安な時、力があると安心する。
だって、怖いものも不安なものも、わたしに敵対する全てのものを、



――叩き潰してしまえるから―――



「―――っ！？」


ぶんぶんと頭を振る、思考がおかしい。
変なことを考えている、考えちゃいけないことを考えてる。
だめ、これ以上考えたら、わたしは――


「めぇぇ　」
「な、何とかなったみたいね。」
「武運があるってのは有難いことだ」


――耳に声が届く。
気がついたら、戦闘は終わってた。仲間達が、一息ついている。


「いやぁー、大したもんだねお二人さん。」
「いえ、三弥さんこそ結構なお手前で。」
「めぇぇ」
「おっと、もちろん君もな。子牛ながらにアッパレだ。」
「めぇぇ」


仲間達が談笑しながら、一歩一歩近づいてくる。
彼等は仲間、敵じゃない、分かってる。分かってるけど……。


「……どうしたの、マーナカリアちゃん？ぼーっとして。」
「ん、怪我でもしたんかね？見せてみな。」


心配そうな表情を浮かべている。
当然だ、仲間なのだから。ぼーっとしてたら、心配してくれる。
でも、良いのだろうか。
だって、わたしのちからは、


「めぇぇ」

「――っ！？」


いつの間にか、子牛が自分の元に寄り添っていた。
いたわる様に、顔を手にすり合わせてくる。
叩いたものを吹き飛ばすわたしの手、そんな手にすりすりと頬を寄せてきた。

恐る恐る、子牛の頬を撫で返す。
敵を吹き飛ばしたあのちからは――出ない。
撫でられた子牛は、気持ち良さ気に目を細め、鳴き声をあげた。

その様子に安心して、仲間達も笑いかける。
何も怖い事なんて無い、平穏な時間。

こんな時間が、ずっと続けば……いいな。

だいじょうぶ

わたしのちからは、敵を倒すちから

この人たちは敵じゃない

だから、だいじょうぶ……



……だいじょうぶ

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【セルフォ】第3回更新探索記録

こんにちは。
マーナカリア、通称マナ。

遅くなったけど、記録つける・・・ね？

＞訓練
今日は叩撃の練習してきたの。
マジカルハンマー覚えてみた。ぶんぶんするよ。

明日には、叩撃と闇霊の技覚えれてるよね・・・。
必須、ありませんよーに。

気が付いたら、かっこいいポーズ訓練してた。
・・・ひかりまほう？

＞戦闘
たわし、かわいい・・・。

練習試合、ちゃんとできなくてごめんね？
次は、頑張らなきゃ・・・。

＞生産
見切りさくせーしてみたら、黒石から無付加魔石出来ちゃった。
・・・雑木で物攻LV1の方が良かった。

＞コミュニティ
たくさん来てくれて、ありがとう。
物好きさん、いっぱい。一人ぼっちじゃなくてよかった。

賑やかになると良いね。

＞日記
レンタルしてみたよ。
上手く、書けたかな。
・・・書けてないかな？

残しとくね。

２．はじめての　まち


街は、ひとがいっぱいで

賑やかで、

すこし、怖い


けど、


やさしい人も、いるのかな…

たのしい事も、あるのかな…？

目覚めた館から逃げ出して、森を抜けて、沢山歩いて。今、ここにいる。


「す…てぃ、る、ふ？」


記憶は無い、けれど文字は読める。
高々と掲げられた、門の看板にはそう書かれていた。
千差万別な容姿の人々や――あるいは人で無い者達が街への出入りを繰り返している。
その町は活気に溢れて…とても、騒がしい。


「………」


暫く門の前でウロウロしていたけれど、踏み込む勇気なんて出てこない。
諦めて、その辺で野菜や果物でも拾おうか。
そう思って踵を返した。
すると――


「めぇぇ…」


……と言う何かの鳴き声が届いてくる。
見れば、白い毛並みの動物が、その辺の草を食んでいた。
それは子牛のような、そうでもないような、でもめぇぇって鳴くし……。
とにかく、一言で言い表すなら。


「…かわいい。」


と言う事だった。

いつの間にか、不安な気持ちが消えている。
その場に座り込んで、草を食むその子の姿を眺めていた。
時折目が合うと、「めぇぇ」っと声を掛けられる。…ような気がした。
ずっとでも、眺めていたい。
怖い事も、この先の不安も、全て忘れて。


………。


けれど、そんな時間は長くは続かなかった。
その子牛らしき生き物は存分に草を食み終えると、トコトコと歩いて街へと入っていく。
それは、淀みない足取り。行き先がはっきりと決まっている。

あの子には、帰るべき場所があるのかな。
あの子には、待っててくれる人がいるのかな。

一人ぼっちの、自分とは違って―――


―――まって！


その一言が、口から出ない。
たとえ口から出たところで、あの子は立ち止まってはくれないかもしれない。

一人ぼっち。

頭の中で繰り返し、その言葉が流れている。
辺りの喧騒が途端に大きくなり、聞き取れないノイズになって恐怖心を煽る。
イヤだ、コワイ、逃げ出したい。でも――

――ドコヘ？

分からない。
逃げてきて、やっと辿り着いたのに。ここからどこへ逃げれば良いのか。

視線を上げれば、人込みの中に微かに見える白い毛並み。
それはもう、雑踏の中へと消えていく寸前だった。

咄嗟に駆け出した、その子を追って街の中へと。
人込みが怖くないわけがない、勇気を出した訳じゃない。ただすがりたかったから。
走って、人とぶつかり、怒声が飛び、涙が溢れる。
それでも走り続けた、見失ったらお終いだと思ったから。

走って、走って――走り続けた。

―そして


「もう、どこに行ってたの子牛さん？」

「めぇぇ。」

「食事？勝手に行っちゃダメじゃないですか。」


暖かい声が聞こえる。それに、あの子の鳴き声も。
白いワンピースを着た女の子が、子牛さん―らしき動物をナデナデしている。

走り続けた足が次第にゆっくりになり、やがて立ち止まった。
足が疲れて身体を支えきれない、そのままペタンと座り込む。



その音が聞こえたのか、女の子がゆっくりと振り返った―――


―――――

街は、ひとがいっぱいで

きっと、たくさんの出会いがある

わたしの出会いは、その中の小さなひとつ


けど、それは

わたしにとって、大切なひとつ

…だと、思うから

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【セルフォ】第2回更新探索記録

こんにちは。
マーナカリア、通称マナ。
探索記録、つけてみるの。

・・・がんばる。

＞訓練
魔石と、体格と、器用。
魔石は3枠とも作れてよかった、LVも上がったの。
次回から、戦闘技能も上げなきゃ・・・。熟練度稼ぎ、たいへんそう。

舞踊おぼえてみた。
闇霊×舞踊少なかったから。
・・・でも、1日で3倍になってた。ちょっとショック。

技の訓練は、口説き方・・・？
「・・・・・・ねえねえ・・・いっしょに、いく？」

＞戦闘
天翔束子と三下さん。
たわし、かわいい・・・かも。
つかまえるのかな？

＞日記
目覚めてからの、記憶。
ほかのことは、よく分かんないけど。
これからのことも、よく分かんないけど。
・・・たくさん書ければいいなって、思う。

こっちに、残しとくね。

プロローグ


そこは、闇の中だった

ただ暗くて、冷たくて

何も、考えられなくて

わたしはずっと、そんな所にいた



いた、はずだった



わたしは今、考えている

暗くて、冷たくて、

そして、寂しいってことを

何も考えられなかった、はずなのに



だったら、わたしが今いる、ここはどこ？

考えている、わたしは、なに？

――わたしは

目を開く、そこはやはり暗かった。
それなのに、目を細めてしまう。
窓から微かに差し込む月明かりが、とても眩しく見えたから。

そこはやはり、冷たかった。
冷たい石の寝台、赤い色で円形の模様がビッシリと描かれいる。
それでも暖かさを感じたのは、自分の身をぎゅっと抱き締めていたからか。

ゆっくりと身を起こす。
身体が痛い。
身体が痛いと思える。それは、初めての感覚な気がする。
けれど、身体が痛い原因はハッキリと分かった。

（………寝違えた。）

当然だった。
固い石の寝台で寝ていたら、身体が痛くなるのは当たり前。
寝たくて寝ていたわけじゃないのに、理不尽さを感じながら寝台から降りようとする。

ズル―と布地を引きずる音。
そして、ズテンっと寝台から転げ落ちる。

モタつきながら起き上がり、自分が着ていたものを確認する。
それは、ぶかぶかの布。
よくよく確認してみれば、大きなローブのようだった。
裾はズルズルと引きずり、袖は長すぎて手が見えない。
とても、非実用的な衣装。

四苦八苦しながら、唯一の光源である月明かりが差し込む窓へと向かう。
ガラス張りの窓は光を反射して、自分の顔を映し出していた。

そこに居たのは、小さな女の子。

地面に届きそうな長い髪。
裾を引きずり、ぶかぶかなローブに身を包んでいる。
紅く光る瞳は、無表情にこちらを見つめている。

そっと窓へと手を伸ばせば、少女も同じように手を伸ばす。
窓越しに手を触れ合わせても、帰ってくるのはガラスの冷たさだけ。

そして認識する。


（………これが、わたし。）


非実用的なぶかぶかのローブも、こうしてみると悪くないかもしれない。
無表情だけどホッペは柔らかそうで、ふと気が付いたら、自分で引っ張ってしまっていた。
…やっぱりプニプニと、柔らかかった。
暫くそうして窓の前で1人百面相を続けていたら、唐突に視界が光に包まれる。
目を閉じて暫く、凄まじい轟音が響き渡る。

それは雷鳴。

頭では分かっていた。
だけど、身体が震える。こんな大きな音を聞いたのは、生まれて初めてだった。
続けて降り始めた雨が、吹き始めた風が、窓ガラスに叩きつけ大きな音を立てる。
ただの嵐だと、分かっているのに。
それは初めての経験で、震えが止まらない。

（………こわい。）

思考がぐるぐると回っていく。
ただの嵐だと、怖くもなんともないと、そう考える理性が、どんどんと掻き消されていく。

（………こわい、こわい、こわいっ！）

すがる様に、部屋の中を見渡した。
けれどそこにあるのは、石の寝台、赤い模様、おどろおどろしい謎の道具達。
自分を助けてくれるものなんて何も無い。
視界がじわりと歪む。
それが涙だと言う事に、今はまだ気付けない。


「………こわい…よぅ………！」


口から声が洩れた。
初めて聞く自分の声は、とてもか細くて、震えていた。
もう、耐えれない。
この怖い部屋から、怖い建物から、自分を怯えさせる全てのものから。
逃げ出したくて、駆け出した。


………


―――


………


森の中を歩き続ける。

振り向けば、怖い怖い館の影。
少しでも離れたくて、歩みを進める。
ぶかぶかのローブはじっとりと水を吸って重く圧し掛かってくる。
裸足の足は泥にまみれて、とても気持ちが悪い。

それでも、歩き続けた。
一体どれほどの時間が立ったのか、迷路のような森はどこまでも続いている。
疲れて足を止めようとしたその時。


【………ミツケタ】


どこからともなく、声が聞こえた。
前にも、右にも左にも後ろにも、何も居ない。


【ケケケッ　ミツケタ　ミツケタゾ！】


声はまだ聞こえる、ハっと視線を上へと向けた。
そこには翼の生えた黒い何かが、浮かんでいた。
パタパタと翼をはためかせ、ケケケと笑っている。
自分の中の知識が、それは”悪魔”だと言っている。
魔に類する、恐ろしい何かしら。
それが、目の前に浮かんでいる。

けれど――


「ちっちゃい…」

【チッチャイッテ　ユーナァー！】


悪魔――ちっちゃい小悪魔がキーキーっとわめいている。
その様子を見ていると、少しだけ頬が緩んだ。


【ワラウナー　コワガレッー　マーナカリア！】


小悪魔が、自分を指差し何かを呼んだ。
きょとんと首を傾げる。


「まーなかりあ…？」

【トボケルナ！　マーナカリア　スゴイ　ヤミノマリョクダ！　コ　コワクナンテ　ナインダカラナ！】


マーナカリア。
呼ばれたその言葉を、頭の中で反芻する。
それは、自分の名前なのか。
ぼんやりした記憶の中で、確かに聞き覚えがあったかもしれない。
キーキーとわめく小悪魔をよそに、じっと頭を捻って思考を巡らせる。


【ワーン　ムシスルナー！　オマエヲクラッテ　オレハ　サイキョーニナルンダ！　クッテヤル　クッテヤルゥー！】


何か気に入らなかったのか、小悪魔はバタバタと暴れながら一気に急降下してきた。
ちっちゃくて、どこか可愛い悪魔、だけれど。その爪はとても鋭い。
それが、自分の喉元を目掛けて、振り下ろされようとしている。


「――――やっ………！」


鋭い鉤爪から目を逸らして、身を守るように拳を振り上げた。
振り上げたその拳が、何か柔らかいものに触れた感触。
その瞬間、身体の奥底から溢れ出るような何かが、奔流となって拳へと集まっていく。
丁度クロスカウンターな形で頬を殴られていた小悪魔の目が、大きく見開かれる。


【――――ナンジャ　コｒ―――】



チュドーン！！



拳から放たれた力の奔流は、大きな爆裂音を立てて爆発した。
雷鳴に似たその轟音だけれど、こうして聞くと案外心地良い。
鋭い爪は自分の喉に届く事無く、悪魔は弾き跳ばれてぽてちんっと地面に落ちた。

辺りを覆っていた森も抉れる。
抉られたその向こうに木々は無く、そこには森の出口が存在した。
開かれた空から届く日の光。雨は上がり、雲は消え、いつの間にか太陽が昇っている。
初めて見たその光はとても明るくて、暖かい。


【………ワスレルナ　オマエハ　ネラワレテイル　　　キヲツケロヨ】


小悪魔の、どこか優しい忠告。

小さく笑って、こくんと頷く。




そして、光の中へと、歩き出した。

わたしはマーナカリア

それ以外の事は、まだ何もわからない


けれど、わたしは、わたし

わたしは、わたしとして生きたいから


だから、



生きていく

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